RCEP : valoriser le rôle des PME ?

PME : des petites entreprises à fort potentiel

Les petites et moyennes entreprises (PME) font partie intégrante des économies des États membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN). Selon un rapport de la Banque asiatique de développement (page 10), de 2010 à 2019, les PME ont contribué au produit intérieur brut de chaque État à hauteur de 41,1 % en moyenne et à la main-d’œuvre nationale à hauteur de 69,4 %. Le rôle important des PME, en tant que catalyseurs de la productivité nationale et de l’emploi local, doit être reconnu et exploité. L’Accord de partenariat économique régional global (RCEP) affirme ce rôle, mais si aucune autre mesure n’est prise aux niveaux régional et national, les États membres de l’ASEAN pourraient ne pas réussir à exploiter le potentiel des PME.

Affirmer le rôle des PME à travers le RCEP

Le RCEP est entré en vigueur en janvier 2022 et constitue le plus grand accord de libre-échange régional (ALE) au monde. Il comprend les dix États membres de l’ASEAN et cinq autres États de la région Asie-Pacifique (Australie, Chine, Japon, Corée et Nouvelle-Zélande). L’accord vise à utiliser le partenariat économique pour parvenir à un développement équitable. En conséquence, le RCEP a déclaré l’importance des PME dans la promotion de la croissance économique et de l’emploi.

En Asie du Sud-Est, les ALE souffrent généralement d’une faible utilisation en raison d’une connaissance limitée des opportunités d’accès au marché et de procédures onéreuses pour les qualifications tarifaires préférentielles. Ces défis affectent de manière disproportionnée les PME, qui n’ont souvent pas la taille, la productivité et la capacité d’exportation des grandes entreprises. Le RCEP comprenait des dispositions visant à relever les défis des PME et à accroître leur capacité à bénéficier des opportunités créées par l’accord.

Dispositions liées aux PME

Les PME sont spécifiquement couvertes au chapitre 14 du RCEP dans le but de promouvoir l’information sur le partage et la coopération. Les États sont tenus de partager des informations en créant et en maintenant des plateformes accessibles au public et en échangeant les meilleures pratiques. Ils s’engagent également à renforcer la coopération dans des domaines tels que la promotion d’une mise en œuvre efficace et efficiente de règles et réglementations commerciales facilitantes et transparentes, et l’amélioration de l’accès des PME aux marchés et de la participation aux chaînes de valeur mondiales en promouvant et en facilitant les partenariats commerciaux.

En complément du chapitre 14, le RCEP fournit un cadre au chapitre 15 pour la coopération économique et technique (écotechnologique) afin de rechercher des avantages mutuels et de réduire les écarts de développement entre les États. La coopération écotechnologique implique des activités dans plusieurs domaines prioritaires, y compris les PME, avec une priorité d’assistance aux États en développement et aux pays les moins avancés.

Le RCEP introduit des règles d’origine uniques (ROO), qui aident à résoudre l’effet « bol de nouilles » dû à l’enchevêtrement des ALE entre les États parties. Les produits peuvent toujours bénéficier de tarifs préférentiels à condition qu’ils satisfassent aux exigences d’origine, y compris les marchandises entièrement obtenues ou produites au titre de l’article 3.3 du chapitre 3 et des règles spécifiques aux produits de l’annexe 3A, et sont exclus des listes de différentiels tarifaires. En conséquence, les règles d’origine uniques permettraient aux PME de diversifier leur chaîne d’approvisionnement, facilitant ainsi l’obtention de matières premières de différents pays sans les complexités liées à la navigation entre différentes règles d’origine dans le cadre de différents ALE.

Contraintes

Il y a cependant des perdants inévitables dans l’intégration économique. L’intégration économique est une proposition gagnant-gagnant entre les États au niveau national, mais elle entraîne une répartition inégale des coûts au niveau du secteur/de l’industrie et de l’entreprise. Les PME – en particulier celles à vocation nationale – et les groupes vulnérables, tels que les petits exploitants agricoles, sont particulièrement touchés. En Thaïlande, le secteur agricole devrait faire face à une pression accrue due aux importations de fruits et légumes à moindre coût en provenance de Chine. De même, des inquiétudes ont été soulevées aux Philippines concernant les pertes potentielles dans l’agriculture nationale dues aux subventions gouvernementales dans d’autres États du RCEP. Dans l’ensemble, les recherches approfondies sur les impacts négatifs du RCEP sur les PME et le développement de mesures de soutien sont limitées. De telles mesures pourraient inclure des placements professionnels pour les travailleurs ou une assistance technique pour les PME.

En outre, alors que les dispositions sur le partage d’informations sont concrètes et prêtes à être opérationnalisées à court terme, les dispositions sur la coopération écotechnologique sont larges. Afin de finaliser un programme de travail régional cohérent précisant les activités de coopération, il est nécessaire d’identifier les lacunes spécifiques répondant aux besoins des PME. Il convient également d’évaluer les politiques nationales existantes et les initiatives des PME de l’ASEAN. La réunion des ministres du RCEP du 22 septembre 2024 a réitéré l’importance de réduire les écarts de mise en œuvre. Cependant, le statut et les progrès des activités de coopération écotechnologique pour les PME restent flous.

Perspectives d’avenir

Il est peu probable que le RCEP soit en mesure de maximiser le rôle des PME à moins que les dispositions de coopération écotechnologique ne soient mises en œuvre et surveillées de manière significative aux niveaux régional et national et que les résultats inégaux ne soient corrigés.

D’un point de vue régional, le sous-comité sur la croissance durable devrait donner la priorité aux activités de coopération écotechnologique pour les PME en identifiant les lacunes dans la mise en œuvre, en finalisant un programme de travail dédié et en lançant des activités. Les États eux-mêmes devraient identifier les secteurs et les entreprises qui seront affectés négativement par le RCEP, les défis auxquels ils sont confrontés et les mesures de soutien appropriées.

Le débat a commencé : les États membres de l’ASEAN seront-ils en mesure d’utiliser le RCEP pour exploiter le potentiel des PME en tant que moteurs de la croissance économique et de l’emploi local ?

Ce blog a été rédigé dans le cadre d’un devoir pour l’Advanced LL.M. en droit international public. La tâche consistait à mettre en évidence un instrument régional et à analyser de manière critique comment il contribue à relever les défis de la durabilité.